Les chats sont naturellement peu enclins à boire suffisamment d'eau — un héritage de leurs ancêtres du désert qui tiraient leur hydratation de leurs proies. La fontaine à eau répond à plusieurs de leurs instincts.
Pourquoi ça fonctionne mieux qu'un bol classique
L'eau courante les attire davantage. Les chats associent l'eau stagnante à quelque chose de potentiellement contaminé. Un filet d'eau en mouvement déclenche leur instinct de boire — beaucoup de chats ignorent leur bol mais accourent dès qu'on ouvre un robinet.
L'eau est plus fraîche et mieux oxygénée. La circulation constante limite la prolifération bactérienne et maintient une température agréable, ce que l'eau d'un bol ne peut pas faire après quelques heures.
La plupart des fontaines intègrent un filtre. Il retient les poils, poussières et impuretés, ce qui améliore le goût perçu par le chat.
Les bénéfices pour la santé
Une meilleure hydratation a des effets concrets :
- Prévention des calculs urinaires et des FLUTD (troubles des voies urinaires inférieures), très fréquents chez les chats nourris aux croquettes
- Soulagement des reins — un chat bien hydraté filtre mieux les déchets
- Particulièrement utile pour les chats âgés, les mâles (urètre plus étroit, donc plus vulnérables aux obstructions) et les chats exclusivement à la croquette
À noter
Certains chats boudent la fontaine au début — il faut parfois la placer loin de la gamelle (l'instinct leur dit que l'eau près de la nourriture peut être souillée) et laisser quelques jours d'adaptation.